Web ou papier, datez vos documents !

Si les dates prolifèrent au rayon Produits Frais des supermarchés, elles désertent de plus en plus les documents et les « contenus » qu’on trouve sur le Web. Cette absence de date est loin d’être une question anecdotique : un texte sans date, c’est pire qu’une citation hors contexte : c’est inutilisable, surtout dans des secteurs à évolution rapide comme les hautes technologies.

Faites l’expérience. Lancez dans Google une recherche sur un sujet que vous connaissez peu ou mal. Il y a de grandes chances qu’au moins 50% des 20 premiers résultats (on va rarement voir les suivants) vous conduisent à un document non daté (et souvent sans nom d’auteur, mais ce n’est pas la question du jour). Comme vous connaissez mal la question et que vous ne maîtrisez pas vraiment non plus la logique de pagerank de Google, rien ne vous indique si ce que vous avez sous les yeux est d’actualité ou totalement périmé. Pensez que vos clients peuvent se trouver dans la même situation…

Méfiez-vous des imitations
Sur les 10 résultats restants, ne vous laissez pas induire en erreur : le système de datation automatique du site (généralement en haut à gauche) indique non pas la date de rédaction mais celle du jour ! Attention aussi à la mention « mis à jour le … » (souvent en bas de page) : elle concerne la plupart de temps tout le site, pas forcément la page que vous consultez et encore moins ce que vous êtes en train de lire ! Certains objecteront que Google propose une option de recherche par date. Certes ! Mais il s’agit là encore de la date de mise à jour des sites ou des pages, toujours pas de celle où le texte a été écrit.

Ayez le bon réflexe : datez tout !
Un texte n’a tout son sens et toute sa valeur informative que si on sait quand il a été écrit (et par qui, mais ce n’est toujours pas la question du jour…). Cela vaut évidemment aussi pour tous vos documents imprimés, vos brochures, vos témoignages clients… La date est un repère essentiel pour vos lecteurs, bien plus que le sacro-saint copyright auquel seules, à ce jour, les cartes de visite ont réussi à échapper…

Alors, simplifiez la vie de vos lecteurs : datez systématiquement vos contenus. Pour éviter toute ambiguïté et confusion avec les « fausses dates » évoquées plus haut, mentionnez clairement « rédigé le… ». Pensez à ceux qui lanceront une recherche sur un de vos produits dans un an ou deux. Ce serait quand même dommage qu’ils prennent pour des nouveautés des fonctionnalités qui étaient innovantes… il y a deux ans ! Impossible, dites-vous ? Parce que les documents périmés de votre société ne sont plus en ligne ou sont mis au pilon ? En êtes-vous si sûr ?

Et à propos, s’il fallait trouver une vertu de plus aux weblogs, en voici une : tous les articles et commentaires sont datés ! Un bon point pour les webchercheurs de demain…

Léa Dijoux